A priori, on ne pense pas toujours à associer l’hôtellerie de luxe et les minus. Et je reconnais volontiers que « luxe, calme et volupté » ne sont pas des mots qui collent parfaitement à ma progéniture. Quand j’ai annoncé au grand-marrant que nous passerions une nuit, cet été, dans un magnifique palace, il m’a d’ailleurs répondu finement « Est-ce qu’ils sont au courant qu’ils vont perdre une étoile après le passage de mes petits-enfants chéris ? »… Ah, ah, merci papa 😉 ! Bref, cela semblait pour certains un « pari  un peu fou » mais j’avais envie de le relever et il me semblait que ce type d’hôtel était prévu pour accueillir tout type de public y compris des familles ou des monstres gentils. Bien sûr, j’avais un peu peur qu’ils me gâchent mon plaisir mais je pouvais difficilement les ranger dans un coin de la valise le temps de profiter du charme de l’endroit. Devant ce suspense haletant, je passe tout de suite au bilan de notre séjour (avant de vous raconter tout par le détail) : c’était parfait ! Certes, j’aurais été encore plus à la cool sans eux mais ils se sont très bien adaptés à l’endroit et réciproquement. Accueil chaleureux, repas adaptés et personnel qui ne se départit pas de son sourire même devant les pires frasques de la Missnuscule. Il faut dire que l’Impérial Palace est superbement situé, à quelques mètres du Lac d’Annecy et d’une plage privée superbe. Allez, je vous dit tout !

L’Impérial Palace n’est pas un tout nouvel hôtel de luxe construit il y a quelques années, il a une histoire. Cette histoire remonte à l’été 1913. Cette année-là, l’Impérial ouvrait ses portes. Rapidement, cet établissement de grand luxe enthousiasme « les têtes couronnées et les Grands de ce monde : du futur George VI au Sultan du Maroc, en passant par Winston Churchill, Edith Piaf et Charlie Chaplin…  Vers les années 50, les premiers signes de déclin se manifestent, le palace ne fait plus recette et vit ses dernières saisons. En 1958, pour garder l’Impérial Palace à flots, les propriétaires décident de vendre l’hôtel en appartements. Mais la Ville s’y oppose par peur de voir disparaître ce site exceptionnel. Le 8 septembre 1965, l’Impérial Palace ferme définitivement ses portes et sombre avec ses souvenirs. Le 26 octobre 1981, un incendie ravage la toiture et tout l’intérieur du bâtiment. Ouvert à tous les vents, infiltré d’eau de pluie, l’Impérial Palace attend toujours sa réhabilitation. En 1990, après 2 ans de rénovation, l’Impérial Palace renaît de ses cendres en un complexe hôtelier haut de gamme en accord avec l’évolution du marché tout en renouant avec la tradition hôtelière classique. Il est désormais un établissement à triple vocation : Centre de Congrès, Hôtel et Casino ». En 2013, le Groupe PVG (qui possède des hôtels merveilleux à La Clusaz) devient propriétaire du lieu. Voilà pour la petite histoire. Un peu longue peut-être mais je ne voulais pas en faire l’économie car elle donne toute son âme et son cachet à cette grande bâtisse avec sa majestueuse façade « Belle Epoque ».

La situation est tout à fait exceptionnelle : sur les rives du lac, à quelques minutes à pied du centre ville, bordé par les Alpes et à 30 minutes de l’aéroport de Genève, difficile de trouver mieux. Les paysages sont évidemment, vous vous en doutez, à couper le souffle et le bâtiment en lui-même ne dénote pas dans ce cadre enchanteur. Il est composé de 93 chambres et de 8 suites avec ou sans vue sur le lac. L’accueil est évidemment tout à fait délicieux et un concierge est disponible pour régler vos petits soucis, répondre à vos questions, organiser vos visites. Notre chambre était assez simple, très grande et dotée d’une très jolie salle de bain. Je n’ai pas eu l’occasion de voir les suites mais en photos, cela a l’air assez splendide.

L’Impérial Palace dispose de 4 restaurants et bar : la Voile plutôt gastronomique, le Hip-Bar, la Rotonde du Casino (en cours de rénovation) et la Brasserie où nous avons eu le plaisir de déjeuner. Doté d’une superbe terrasse, ce tout nouvel espace surfe sur la vague bistronomie et surfe plutôt très bien. Le menu enfant était mignon au possible et surtout digne d’un repas pour adulte et Magnus et moi avons également trouvé tout ce que nous avons mangé délicieux. Avec le lac et les montagnes en point de mire et un parc pour laisser courir les minus, je dois dire que ce moment était assez paradisiaque.

C’est également là que nous avons pris le petit déjeuner le lendemain matin. C’était le moment le plus frustrant du séjour. Ce petit déjeuner, sous forme de buffet, était vraiment gargantuesque et j’aurais aimé pouvoir en profiter un peu plus longtemps et en prenant mon temps. Malheureusement, les minus en avaient décidé autrement et nous avons dû aller un peu vite pour déguster toutes ces jolies choses : œufs sous toutes leurs formes, saucisses, bacon, nombreux yaourts, céréales, pancakes réalisés en direct par le chef, viennoiseries, salade de fruits, fromages, charcuterie, saumon fumé et j’en passe !

L’espace Spa flambant neuf est, quant à lui, une pure merveille. Situé face au lac et aux jardins, le Cristal Spa, écrin de 600m², propose 6 cabines de soins dont une en duo, une piscine (avec partie bain bouillonnant), un sauna, un hammam, une fontaine de glaces et une douche à expérience… Les soins et les massages sont issus des gammes Carita ou Cinq Mondes, gage de qualité. J’ai pu profiter d’un massage du dos d’une vingtaine de minutes qui était mon moment de détente des vacances !! Cet espace consacré au bien-être est interdit aux minus (sauf entre 16 et 18h) et c’est très bien comme cela !!

L’Impérial est également doté d’un casino et d’une salle de spectacle et d’évènements à la programmation de plus en plus dynamique. A proximité, le magnifique centre-ville d’Annecy, le lac et ses joies nautiques, une plage privée très agréable et une grande plaine de jeux.

Je vous reparle de tout cela très vite dans un article consacré à la ville et ses petites et grandes joies. Quant à l’Impérial, nous y avons passé un séjour magique. Bien sûr, y passer quelques nuits a un coût assez élevé mais tous les hôtels situés autour du lac sont hors de prix et finalement celui-ci au vu de la qualité des prestations semble presque un choix raisonnable. Notre expérience d’hôtel de luxe en compagnie de minus pas toujours bien élevés a été un succès, j’espère que nous aurons l’occasion de réitérer l’expérience et de vous raconter nos impressions ici.